Усть-Каменогорск берёт начало в 1720 году, когда отряд генерал-майора И.М. Лихарева, возвращаясь из экспедиции на озеро Зайсан, заложил здесь крепость Иртышской оборонительной линии. Она должна была защищать сибирские земли от джунгарских набегов. Однако после разгрома Джунгарского ханства в 1757 году крепость потеряла военное значение и постепенно превратилась в важный торговый пункт, связующий Россию с Монголией и Китаем. Город стал настоящими «воротами Рудного Алтая», откуда отправлялись экспедиции для изучения местных богатств. Через Усть-Каменогорск проходили грузы рудного концентрата, доставляемые далее в Барнаул...