В лесах национального парка «Земля леопарда«, расположенного всего в нескольких километрах от границы с КНДР, скрывается надежда на возвращение одного из самых редких хищников планеты. Здесь, среди укромных уголков дикой природы, обитает стабильная группа дальневосточных леопардов, и ученые полагают, что в будущем эти благородные животные могут пересечь границу и вновь обосноваться на Корейском полуострове.

Фотоловушки, установленные в парке, регулярно захватывают изображения леопардов — до четырех раз в месяц. Наблюдения последних лет позволили идентифицировать 11 взрослых особей и 12 молодых котят. Эти данные свидетельствуют о том, что популяция не только стабильна, но и растет, благодаря чему леопарды могут начать осваивать новые территории.

Природоохранная работа, проводимая в России, дает свои плоды: леопарды возвращаются в места, где их не видели на протяжении десятилетий. Однако для подтверждения присутствия дальневосточного леопарда в КНДР необходимы данные с территории страны, которые пока отсутствуют.

Марина Сырица, начальник отдела науки нацпарка, подчеркивает, что стабильно размножающаяся группа леопардов у русско-корейской границы создает предпосылки для их расселения на Корейский полуостров. Дальневосточный леопард, обитающий только на юго-западе Приморского края и в небольшом районе Китая, может вновь стать частью экосистемы Корейского полуострова, откуда в прошлом веке исчез.