22 декабря в Ташкенте, на арене «Хумо», состоится матч КХЛ между московским «Спартаком» и минским «Динамо» в рамках проекта KHL World Games. Узбекистан станет 16-й страной, принимающей у себя матчи Континентальной хоккейной лиги, и второй в Азии после Объединённых Арабских Эмиратов, где в 2021 году встречались «Ак Барс» и «Авангард».
Проект KHL World Games стартовал в сезоне 2018/19 с матчей в Австрии и Швейцарии, однако первые международные игры КХЛ прошли ещё раньше — в 2008 году, когда рижское «Динамо» и «Ак Барс» встретились в Финляндии. Для минского «Динамо» предстоящий матч станет первым опытом выступления в рамках KHL World Games за пределами своей страны. Московский «Спартак», напротив, уже дважды участвовал в международных матчах Лиги: в 2010 году в швейцарском Давосе против СКА и в 2018 году в Таллине против «Йокерита».
Примечательно, что дата матча — 22 декабря — совпадает с 78-летием ХК «Спартак» Москва, чья история уже связана с Ташкентом. Впервые команда сыграла здесь в марте 1971 года и победила в турнире «Ташкентский лёд», обыграв таких соперников, как «Торпедо» Горький (7:2), «Химик» Воскресенск (3:1) и ЦСКА (8:5). Именно тогда в Ташкенте появилась хоккейная команда под названием «Спартак», которая позднее стала известна как «Бинокор» и до 1988 года выступала в Первой и Второй лигах чемпионата СССР.
На старых фото можно увидеть, как легендарный Александр Якушев играл за «Спартак» против «Бинокора». Примечательна история Рината Баймухаметова, лучшего снайпера в истории «Бинокора» (126 шайб за 192 игры), который также выступал за «Спартак» с 1978 по 1980 год. Аркадий Андреев, воспитанник московской команды, провёл два сезона за «Бинокор» (1980–1982) и в дальнейшем сделал успешную тренерскую карьеру, став заместителем спортивного директора «Спартака».
Новый виток развития хоккея в Узбекистане начался пять лет назад. В марте 2019 года состоялось открытие ледового дворца «Хумо Арена» в Ташкенте, рассчитанного на 12 500 зрителей. На церемонии присутствовали легенды хоккея, включая Александра Якушева, Павла Буре и Алексея Жамнова. В апреле того же года молодёжная команда «Спартака» под руководством Владимира Тюрикова одержала победу на товарищеском турнире, проходившем на новой арене.
Команда «Хумо», основанная в 2018 году и названная в честь мифической птицы счастья, сейчас является одним из лидеров чемпионата Казахстана. В сезоне 2019/20 «Хумо» провёл дебютный сезон в ВХЛ и вышел во второй раунд плей-офф Кубка Петрова. А летом 2024 года в Сокольниках состоялся товарищеский матч между «Хумо» и объединённой командой системы «Спартака».
В день своего 78-летия ХК «Спартак» Москва вновь впишет своё имя в историю. Матч против минского «Динамо» станет не только частью проекта KHL World Games, но и важным событием для хоккейного сообщества Узбекистана. Игра на «Хумо Арене» в Ташкенте станет очередным подтверждением того, что хоккей продолжает объединять страны и людей.